Pesquisadores da Universidade de Beihang, na China, apresentaram um projeto conceitual para a construção da primeira rede de estradas na superfície da Lua utilizando exclusivamente rochas e solo locais. Batizada de “Qinzhidao Lunar”, a proposta resgata o conceito estrutural de uma rota militar histórica construída há mais de 2.000 anos durante a Dinastia Qin.
A estratégia busca resolver o principal gargalo logístico da exploração espacial: o custo de transporte da Terra para a Lua, estimado em cerca de US$ 1,2 milhão por quilo de material enviado. A pesquisa foi publicada no periódico científico China Journal of Highway and Transport por cientistas da Universidade de Beihang.
O gargalo do cimento e a ameaça do pó lunar
A movimentação de veículos exploratórios na superfície lunar enfrenta sérios obstáculos físicos. O solo é coberto por uma camada de regolito solto e partículas de poeira afiadas, eletrizadas e com menos de 20 micrômetros de diâmetro, que causam atolamentos, desgastam equipamentos e prejudicam a visibilidade dos astronautas.
Em missões recentes, o jipe lunar chinês Yutu-2 registrou velocidade máxima de apenas 0,05 km/h e enfrentou derrapagens com afundamentos de até 20 centímetros em terrenos inclinados.
Embora agências espaciais tenham testado técnicas de fusão do solo com laser ou micro-ondas para criar superfícies rígidas, esses processos exigem alto consumo de energia, produzem peças pequenas e apresentam fissuras nas junções.
Diante da inviabilidade econômica de transportar concreto ou asfalto da Terra, os engenheiros recorreram ao método de pavimentação em macadame, sistema criado no século XIX que utiliza camadas de pedras compactadas sem a necessidade de ligantes químicos.
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A estrutura da “Qinzhidao Lunar” em três camadas
A proposta adapta o sistema de brita compactada às condições da gravidade lunar — que corresponde a um sexto da gravidade terrestre. O projeto prevê a sobreposição de três camadas de rocha lunar triturada sobre a base natural de solo compactado:
- Camada de superfície (topo): composta por fragmentos finos de rocha com menos de 1 cm de diâmetro e espessura de 3 cm.
- Camada de base (intermediária): formada por pedras de 1 cm a 2 cm de diâmetro e espessura de 8 cm.
- Camada de sub-base (fundo): constituída por cascalho mais grosso, de 2 cm a 2,5 cm de diâmetro e espessura de 10 cm.
Simulações tridimensionais de dinâmica de partículas (DEM) indicam que a estrutura distribui a força dos pneus de forma eficiente. Sob a carga estática de veículos de até 1.200 kg, a camada superficial apresentou afundamento máximo de 1,7 milímetro, enquanto a sub-base deformou menos de 0,2 milímetro, garantindo estabilidade ao tráfego sem a necessidade de cimento.
Planejamento em três fases até 2045
A implementação da Qinzhidao Lunar foi dividida em três fases estratégicas para apoiar a futura Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS):
- Validação de Materiais (2025–2035): realização de testes na Lua para validar a coleta de rochas e a compactação de fragmentos entre 1 cm e 10 cm.
- Aplicação Tecnológica (2035–2045): construção do primeiro trecho experimental de estrada pavimentada, com extensão entre 100 metros e 1.000 metros.
- Elevação de Desempenho (Pós-2045): expansão do sistema para a construção de autoestradas lunares com mais de 10 quilômetros, operadas por maquinário autônomo.
*Publicado por Beto Souza da CNN Brasil
