A renomada escritora, jornalista e roteirista Eliana Alves Cruz nutria o sonho de escrever desde a infância, aos 11 anos, embora tenha levado um período considerável até reconhecer sua vocação como uma profissão viável.
A trajetória até o sucesso literário Sua conexão com as narrativas começou no ambiente familiar, estimulada pelo pai e pelas avós. Enquanto isso, o jornalismo surgiu como uma alternativa prática para exercer a escrita e assegurar o sustento financeiro.
Contudo, uma rotina profissional exaustiva resultou em problemas de saúde entre 2009 e 2010. Foi nesse momento de virada que ela iniciou as investigações históricas fundamentais para conceber seu primeiro livro de grande repercussão, Água de Barrela, focado na saga de sua família descendente de africanos escravizados.
Reconhecimento e premiações A obra garantiu a vitória na primeira edição do Prêmio Literário Oliveira Silveira, em 2015, impulsionando sua carreira literária. Anos depois, em 2022, veio o primeiro Prêmio Jabuti na categoria Contos com A vestida, seguido por Meridiana em 2026, narrativa sobre a ascensão social de uma família negra na favela.
Apesar das conquistas, a autora aponta lacunas históricas importantes na premiação:
“Eu acho que a vida inteira quis ser escritora. Tenho um diário de quando eu tinha 11 anos e escrevi lá: “Gostaria de ser escritora”. Só que a vida vai se impondo. Fiz Comunicação, Jornalismo, e fui trabalhar, porque existem aquelas crenças: “Ninguém vive de escrita no Brasil. É muito difícil. Tinha que publicar onde?”. Aí fui trabalhar com esporte, fui assessora de comunicação muitos anos na Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos, e é um trabalho muito absorvente. A gente trabalha direto nos fins de semana. Eu trabalhava 7 por 0. Foram 20 e tantos anos da minha vida trabalhando 7 por 0.”
“Não me lembro de um fim de semana em que não tivesse que trabalhar. Um negócio de louco. Quando olho para trás, digo: “Como eu trabalhei! O que é isso?”. É muito insano, adoecedor mesmo. Em 2009 e 2010, adoeci com o que hoje a gente sabe que é burnout. Nesse período, falei: “Acho que vou começar a fazer o que sempre quis”, e passei a pesquisa para escrever Água de Barrela.”
“Ganhei o concurso nacional. Eram cinco premiados. Fiquei em primeiro lugar, e aquilo me deu todo o incentivo de que precisava. Pensei: “Acho que é isso aqui”. E daí fui em frente.”
Projetos literários e investigações históricas A interseção entre o jornalismo investigativo e a literatura moldou sua produção, que também abrange obras como O crime do Cais do Valongo. Além disso, a autora celebrou a vitória no Prêmio Guimarães Rosa em 2025 e sua posse na Academia Carioca de Letras.
“Isso é muito legal. Os prêmios chancelam e dão visibilidade ao seu trabalho. Isso é importante também como meio de vida. Você fica mais visível e recebe mais convites para trabalhar. Isso é importante.”
“Acho que a sociedade brasileira naturalizou tanto a nossa ausência que, toda vez que a gente ganha um prêmio, é uma coisa extraordinária. Enquanto isso, há autores e autoras com estantes de Jabutis. Todo ano você pode ver que a pessoa está lá ganhando alguma coisa, não é?”
“Acho que deveria causar mais estranheza o fato de eu ter sido a primeira mulher negra a ganhar. Veja: foram 68 anos para uma mulher negra ganhar o prêmio de melhor romance do Brasil. Não é possível! Carolina Maria de Jesus, gente, Conceição Evaristo, a própria Ana Maria Gonçalves… Tantas escritoras e tantos romances poderiam ter subido àquele palco para ganhar esse prêmio.”
Paralelamente aos livros, Eliana expressou o desejo de retornar à televisão com o programa Trilha de Letras, da TV Brasil, destacando a relevância de manter espaços dedicados à literatura na mídia aberta.
